O blogue de Miguel Duarte

Sou um participante no esquema de microcrédito do kiva.org, um site que me permite emprestar pequenos montantes de dinheiro a negócios espalhados pelo mundo. Acredito que emprestar dinheiro para pequenos negócios é uma forma muito mais salutar de ajudar o próximo que a caridade, permitindo a quem o recebe tornar-se independente e, no meu caso específico dado que apenas empresto a mulheres, contribuir para uma maior igualdade.

Recentemente no blogue do kiva foi publicado um pequeno artigo sobre o impacto da religião na pobreza, por um membro da equipa que está em viagem pela Indonésia (uma das muitas regiões onde opera). Segundo o mesmo, na Indonésia, existe uma aldeia essencialmente cristã que parece muito menos pobre que as aldeias circundantes. Aparentemente a razão de tal acontecer, é que as aldeias circundantes, sendo Hindus, gastam uma proporção muito maior dos seus rendimentos em templos, oferendas e festas religiosas.

A pergunta colocada pelo autor do artigo é para mim muito relevante:

one must question whether the money spent on daily offerings and ceremonies would be better spent on food, education or housing needs

Curiosamente, o mesmo poderia aplicar-se em Portugal ao famoso dízimo de muitas igrejas evangélicas, que certamente apenas contribui para fazer mais pobre quem já é pobre. No fundo, este tipo de acções é apenas mais um facto que torna mais pobre quem já é pobre, tornando-os ainda mais dependentes da caridade religiosa em vez dos seus próprios recursos.

Via um comentário no jugular:

O crescimento não vem de reformas, vem do trabalho, do investimento, da tecnologia e da inovação. Ponham em cima da mesa um caso de crescimento com base em reformas estruturais e, quando virem que não conseguem, chegarão à mesma conclusão que aqui se expõe.

Pedro Lains

A primeira frase está certa no que toca ao que gera o crescimento, mas para que haja confiança para investir e inovar ou vontade de trabalhar é necessário que coisas como o sistema judicial funcionem e que o Estado não afogue qualquer desejo de empreendorismo em burocracia e impostos. Um dos maiores problemas de Portugal, e basta falar com qualquer empresário para o perceber, é que matamos o empreendorismo.

O Euro poderia ter sido e pode ser bom para Portugal, mas para que o seja temos que nos deixarmos de saudosismos relativamente a podermos desvalorizar a nossa moeda (quem quer verdadeiramente concorrer pelo custo?), e pensarmos no que podemos fazer para que bons investimentos e bons empregos surjam em Portugal. Para que tal aconteça, o Euro, até é uma vantagem.

Gostei do artigo que li no Delito de Opinião sobre a questão da desobediência civil, no contexto das revelações do SOL. Com destaque para a seguinte citação que penso resumir tudo:

A desobediência civil, como nos ensinaram Gandhi e Martin Luther King, pode ser um imperativo cívico.

Efectivamente, mesmo em democracia existem alturas em que o valor da verdade e a sua importância para a continuação da própria democracia é superior ao respeito estrito da lei. Lei que inclusivamente muitas vezes é criada precisamente para que a verdade inconveniente não venha ao de cima.

Mal estava a nossa democracia se uma simples lei fosse suficiente para calar os jornalistas relativamente a temas graves que implicam o Primeiro Ministro e outros membros do governo.

A manutenção da liberdade de expressão, mesmo em democracia, tem os seus custos. E as próprias democracias oferecem diversos graus de liberdade de expressão. Cabe-nos a nós como cidadãos, diáriamente, lutar para que não existam recuos na nossa liberdade. Caso tal não fosse feito, o resvalar para o autoritarismo não demoraria muito tempo.

A Blockbuster em Portugal acabou de declarar falência. Um fim previsível, mas incompreensível, pois era a única empresa deste sector que, dada a sua experiência nos EUA, poderia ter tido a mínima hipótese de dar a volta à sua situação disponibilizando serviços de vídeo-a-pedido.

Os clubes de vídeo são um negócio com fim marcado. Os consumidores pretendem ver filmes e séries no seu computador/televisão e sem sair de casa para os alugar. Pretendem também ter acesso aos filmes no momento em que estão no cinema ou pouco depois disso e a preços acessíveis.

Tudo isso se tornou possível com a tecnologia actual. O custo de distribuição de um filme é muito mais baixo, a Internet propicia uma forma de distribuição instantânea. No entanto, com a excepção de alguns clubes de vídeo-a-pedido, dos distribuidores de televisão por cabo, com uma selecção extremamente limitada e preços elevados para o que o mercado está disposto a oferecer (em massa), não existem soluções para os consumidores.

A pirataria não existe porque os consumidores queiram ser ladrões, a pirataria existe porque a tecnologia coloca nas mãos dos consumidores os vídeos e séries que estes desejam a um preço acessível (mas com trabalho) e com o conforto/conveniência que desejam. Caberia ao mercado satisfazer as necessidades dos consumidores, oferendo-lhes o produto que desejam, a um preço acessível e com elevada qualidade. Optaram ou não foram capazes de o fazer, o resultado está à vista.

No futuro irão surgir alternativas comerciais que irão satisfazer os consumidores, a receita não é difícil, infelizmente não serão as actuais empresas a satisfazê-las. Provavelmente será o Netflix em versão europeia ou outra empresa semelhante.

Na mesma linha da entrada do Luís Lavoura, estou mesmo cansado dos políticos deste país, tal como penso estarão todas as pessoas minimamente responsáveis e conhecedoras da situação financeira do país.

Não quero votar PS nas próximas eleições, mas, infelizmente, a oposição parlamentar também não me está a dar absolutamente nenhuma razão para votar na mesma.

Portugal neste momento tem que cortar drasticamente na despesa pública e privada, sob risco (se já não for uma certeza), de virmos ter que abandonar a zona Euro, com um impacto fortíssimo que isso teria para o nosso conforto económico.

O papel da oposição no meio deste caos (principalmente partidos de "direita" como o PSD e CDS-PP) deveria ser apenas um: exigir cortes orçamentais profundos, até porque, politicamente falando, se herdarem o governo deste país nos próximos anos, não se vão querer certamente confrontar com um país com défices públicos de 10%.

Portugal tem um problema de excesso de consumo para a produção que tem, à semelhança dos EUA. Temos vivido à custa dos outros, endividando-nos todos os anos mais um pouco. Mas não somos os EUA, a China não deve estar interessada em emprestar-nos mais dinheiro, e para nós a festa acabou (tal como irá inevitavelmente terminar para os EUA).

Soluções? Drásticas:

- Corte profundo na despesa pública;
- Subida radical dos impostos, por forma a equilibrar o orçamento, reduzir o défice e reduzir importações (que tem a vantagem de se poderem reduzir no futuro, ao contrário da redução salarial proposta pelo FT, que seria muito mais difícil de recuperar). Parece-me que a subida do IVA e outros impostos sobre o consumo serão inevitáveis, tal como deveria ser criado um novo imposto sobre o consumo de energia eléctrica não renovável (importações!);
- Aumentar as taxas de juro dos famosos Certificados de Aforro, por forma a incentivar os portugueses a poupar e permitir ao próprio Estado poupar (com taxas de 3% ou 4% muitos portugueses estarão certamente interessados em emprestar dinheiro ao Estado). Porque motivo o Estado irá pedir dinheiro ao estrangeiro, se pode ser financiado, pelo menos parcialmente, pelos portugueses, retirando dinheiro do consumo e transferindo-o para melhores tempos?

PS Explicativo: Estas medidas são bastante iliberais, mas derivado a estarmos na zona Euro não vejo outra solução. Se o Escudo ainda existisse o mesmo estaria em queda livre e as taxas de juro baixas nunca teriam ocorrido. A nível político a solução seria por isso mais fácil. Mas termos uma moeda forte tem as suas vantagens e a suas desvantagens. Estamos agora a sofrer as desvantagens e temos que arranjar formas de lidar com elas.