Energia

Um excelente artigo no Jornal de Negócios sobre o défice tarifário no setor da eletricidade.

• do blogue de Luís Lavoura

Mais um post notável de Jeff Rubin, que vale a pena transcrever extensamente (peço desculpa por não ter tido paciência para traduzir): "Can we still expect to see sustained economic recoveries when oil, the world’s principal source of energy, is trading in triple digit range? [...] triple digit oil prices will redefine our notion of an economic recovery because as soon as the global economy picks up, oil prices will quickly soar to levels that challenge growth. Last year was a case in point. In the second full year of recovery from as deep a trough as any seen in the post-war period, oil prices once again rose swiftly to levels that, in the past, torpedoed economic growth. Brent Crude, the world oil benchmark, averaged $111 per barrel. This cracked the previous record of an annual average high of $100 in 2008 – a peak subsequently followed by a huge global recession. [...] Of course, there are always special factors to explain these price levels: the Libyan revolution, Iran’s threat to close the Strait of Hormuz, or an increasingly destabilized Iraq. While all these events certainly pose credible threats to world oil production, they are, at the same time, background noise even if they dominate the front page. The real story behind triple digit oil prices is not the threat of supply shocks, but the sheer, unrelenting rise in world oil demand. Already closing in on 90 million barrels a day, the quick rebound in world oil consumption to new record highs demonstrates the global economy can’t grow without burning greater amounts of oil. No matter how many rabbits the oil industry can pull out of its hat, be it tar sands from Alberta or shale oil from the Bakkens, supply just can’t seem to keep pace – at least not at the prices most consumers can afford to pay. That is the message that triple digit prices keeps telling us. If the global economic expansion, troubled as it may be, continues, we will see even higher oil prices in 2012. But what does that say about the sustainability of growth? And even if there is growth, what is the pace?

• do blogue de Luís Lavoura

Como seria de esperar, o aumento do preço do petróleo acima dos 100 dólares por barril já está a ter repercussões na eliminação do fraco crescimento económico pós-crise. Os EUA e o Reino Unido estão a recair na depressão, e, temo bem, a Europa não tardará a seguir-lhes o caminho.

O jogo atual é este: se a economia cresce o preço do petróleo aumenta e trava-lhe o crescimento. Com a escassez de petróleo, os tempos de crescimento sustentado acabaram, de vez, para as economias ocidentais.

E, sem crescimento (*), nenhum Estado poderá, alguma vez, pagar os balúrdios que deve aos mercados financeiros.

(*) Ou inflação.

• do blogue de Luís Lavoura

Confesso que não percebo os múltiplos comentários críticos e/ou jocosos a que tem levado a decisão da ministra do Ambiente de subir a temperatura dos termostatos dos ares condicionados do ministério durante o Verão.

A ministra atuou bem, aliás atuou de acordo com sugestões que repetidamente são feitas neste sentido por todos aqueles que se preocupam com a poupança de energia. (No Japão faz-se o mesmo.)
O ministério que a ministra tutela tem múltiplos edifícios, muitos deles fora de Lisboa, e milhares de funcionários. A ministra pode e deve ordenar que se subam as temperaturas dos termostatos. Mas tem o direito e o dever de explicar aos funcionários por que motivos o faz, e tem o direito de lhes sugerir (não ordenar!) que, para suportarem a temperatura mais alta, aligeirem o seu vestuário. (No Japão faz-se o mesmo.)

Portanto a ministra agiu corretamente, e oxalá todos os outros departamentos do Estado lhe seguissem o exemplo, moderando o consumo de energia em ares condionados inúteis e sugerindo aos funcionários que utilizassem no trabalho um vestuário mais de acordo com a estação do ano.

• do blogue de Luís Lavoura

Como em Portugal continua a haver maluquinhos que gostariam de cá construir uma central nuclear - a qual só estaria pronta daqui a uma dezena de anos, dado o enorme tempo que um desses projetos leva invariavelmente a concluir - vale a pena transcrever o resumo de um artigo - escrito por um cientista - que hoje mesmo apareceu e cujo título este post copia:

Historic data from many countries demonstrate that on average no more than 50-70% of the uranium in a deposit could be mined. An analysis of more recent data from Canada and Australia leads to a mining model with an average deposit extraction lifetime of 10+- 2 years. This simple model provides an accurate description of the extractable amount of uranium for the recent mining operations.
Using this model for all larger existing and planned uranium mines up to 2030, a global uranium mining peak of at most 58 +- 4 ktons around the year 2015 is obtained. Thereafter we predict that uranium mine production will decline to at most 54 +- 5 ktons by 2025 and, with the decline steepening, to at most 41 +- 5 ktons around 2030. This amount will not be sufficient to fuel the existing and planned nuclear power plants during the next 10-20 years. In fact, we find that it will be difficult to avoid supply shortages even under a slow 1%/year worldwide nuclear energy phase-out scenario up to 2025. We thus suggest that a worldwide nuclear energy phase-out is in order.
If such a slow global phase-out is not voluntarily effected, the end of the present cheap uranium supply situation will be unavoidable. The result will be that some countries will simply be unable to afford sufficient uranium fuel at that point, which implies involuntary and perhaps chaotic nuclear phase-outs in those countries involving brownouts, blackouts, and worse.

O artigo completo, cujo autor é Michael Dittmar, um físico de partículas experimental que trabalha na experiência CMS no CERN, pode ser obtido em

http://xxx.lanl.gov/pdf/1106.3617

• do blogue de Luís Lavoura